天野記者の『オートレースNOW』Vol.10

鈴木の独走に待ったをかけるのが、ダブルグランドスラマーの永井大介（川口25期）だ。川口オートの名物G1、3月7〜11日に行われた第66回開設記念グランプリレースで優勝。前哨戦とも呼べるグレード戦Vは大きな弾みになる。優勝戦では2枠からすぐに先頭を奪い、危なげないレースぶりで逃げ切った。2018年の初Vにブレイクの予感が漂う。
「なかなか優勝できなかったが、これをキッカケにしたい」
2017年は選手最多の優勝10回、波に乗ると手のつけられない男だ。

グランプリレースで優出を逃した実力者も巻き返してくる。
青山周平（伊勢崎31期）、金子大輔（浜松29期）、高橋貢（伊勢崎22期）らはマシンをどう立て直してくるか？黙って引き下がる訳にはいかない。

グランプリレースには参戦しなかったが、松尾啓史（山陽26期）は要チェックの選手だ。2月24日優勝戦のG2レジェンドカップで、G1スピード王決定戦に続くグレード戦連続Vを達成。「エンジンはすごくいいので、この状態を維持したい」と、意気込む。
女子の岡谷美由紀（浜松32期）も開催を盛り上げる。2017年に優勝2回。2月20日に川口オートで早くも2018年初Vを飾っている。

グランプリレースの予想は難しかった。車券は大きなマイナスにはならなかったが、走路状態の変化を見極めるのは本当に難しい。良・斑（ぶち）・湿があり、それぞれで違いがある。西川口で行きつけのスナックのママが「オートレースを見てみたい」とのことだったので、オートレース記者の意地を見せるべく川口オートへ乗り込んだ。だが、当たりはなしで、株を下げてしまった感。次の機会には必ず巻き返したい（笑）。