競輪ドキュメント第3回／小林莉子（東京102期）

身体が動かなくなるまでは

松戸開催後、青森でも落車で右肘と右手小指を骨折。広島でも左鎖骨に入っているプレート（治癒には影響なし）が割れた。
「でも、鎖骨よりマシ。もう骨折にも慣れてきたなって」
だが、危険なレースの直後は狭いところに突っ込んでいけない。１歩目、２歩目が離れるので、追っかけて変な脚の使い方をしている。VTRで確認すれば一目瞭然で、課題は浮き彫りになる。
「広島の２日目、それに気付きましたね。そこから修正して、落車後に広島で初優勝」
負傷したことで遠回りにこそなっているが、着実に競輪選手としての成長を後押し。

あと２ヶ月、新たな年を迎える頃には身体を元（左鎖骨の骨折前）に戻し、完全復活する自信はある。そこから再スタート、まずは過去１回も獲れていないガールズコレクションで絶対に優勝したいという目標を掲げる。
「あとは“初代”だけで終わらない。もう１度、緊張感のあるグランプリも走って優勝する。来年からはG1競輪祭にもガールズグランプリ出場を懸けたレースが組み込まれるんですよね。絶対に面白くなるし、私もそこにいたい」
そして、ズーッと、競輪選手であり続けたいという夢もある。
「とにかく身体が動かなくなるまでは。高松さん（美代子／千葉102期・引退＝
2017年3月、54歳で引退）は本気で超えたい。男子でも50歳以上の選手が20歳ソコソコの選手とのレースで対等に戦えている。それが競輪の面白さでもありますから」

2017年はこれまでの競輪人生において、最大の試練が降りかかってきたかも知れない。だけど、そこで分かったこと、学べたことは財産でもある。
さぁ、再び強い者たちを打ち破るストーリー、『逆襲のリコ』が始まるっ！

Text／Joe Shimajiri
Photo／Joe Shimajiri・Kengo Okada