サイクリング屋久島（後編）

滝を出ると、バンが停車していた。食べものを並べているようだ。またプライベートエイド？「食べていってー！」と、女性が一口大にスライスしたケーキを差し出す。戸惑いながら受け取ると、バナナの香りが口いっぱいに広がった。おいしい！「受け取れなかった人に！」と、女性は坂道を駆け上がり、停止した参加者の口にケーキを差し込んでいた。皆、思わず大笑い。どこまでも、温かい。

最後のエイドである栗生に到着。ここまで、シッカリとカレーのための胃は空けてきた！待ちわびたカレーは、ごく普通のカレーに見えたけれども、並ぶトッピングに度肝を抜かれた。かき揚げ、サバ、サバみそ！？　屋久島ではこれらを混ぜ込んで食べるのだそうだ。おそるおそる混ぜ、ほおばると、確かにサバとミソの持つ旨味がカレーの味に深みを与えて、何とも言えないおいしさに。衝撃だった。自宅で再現することも難しく、ここでしか味わえないカレー。このエイドのカレーを推す人が多かったのも、納得だ。

ついに到達した最終エイド！雨もかなり弱まった

最後のエイド。カレーにトッピングを選ぶ。食後のお餅もスタンバイ

屋久島スタイルのカレー。サバみそとかき揚げをオン！

ここからゴールまではもう20kmを切っており、ほぼ平坦。完走は確実で、気持ちも軽くなる。再スタートするころには、雨もぐっと弱まっていたが、ほどなく止み、路面が乾いていることに気づく。あれだけの大雨の後、瞬時に路面が乾くことなどありえない。「南部は降らなかった」ということか！なんとなく悔しくなって「あんなに苦労したのに、なんだったんだ！」思わず声を上げる参加者も。

信じられないほど乾いた路面が登場し、思わず、笑う。でも終わり良ければすべてヨシだ

なんと、南岸は午前中で雨が上がったのだとか。大川の滝までは立ち入り禁止になるほどの大雨だったのに、この距離で、これほど天候が違うとは。島の天気って難しい。

南岸の海の景観を楽しみながら、バイクを走らせると、ずぶ濡れだったウェアが少しずつ乾いてくる。終わり良ければすべてよし。尾之間のすこやかふれあいセンターにゴールするころには、ウェアも、気持ちも軽くなっていた。

ゴール！タフなライドだったが、最後は身体も乾き、さっぱりした顔でフィニッシュできた

完走の証明、記念盾を受け取る

ゴール会場では、記念の完走盾を受け取り、温かい飲み物がふるまわれた。ここから自転車を箱詰めし発送できるようになっており、島外からの参加者の多くは、ここで荷造りを終えることができる。

これだけの厳しい天候の中でも、キッズライダーたちは見事完走